凉山是我国最大的彝族聚居区，中华人民共和国成立前还处在奴隶社会阶段，历史上没有建立过统一的地方政权。

凉山彝族自治州在1955年4月前，称为凉山彝族自治区，属原西康省管辖，是我国第一个地区一级的民族自治地方。

1950年3月27日，西昌解放。西昌战役的胜利，拔除了国民党军事力量在大陆的最后据点，巩固了中国人民解放战争在全国的胜利果实，同时为开辟全凉山广大彝族腹心地区和其他民族地区的工作，解放凉山各族人民，扫除了军事上的障碍，从此，凉山的历史，揭开了新序幕。

1950年6月，党中央和中央人民政府派出了以刘格平同志为团长的西南少数民族访问团，经过3个多月的各种会议宣讲和讨论以及深入细致的动员工作，广大彝族群众在提高思想认识的基础上，纷纷提出了建立自治政府的意愿和要求。

1950年10月7日，西昌地委组成了以瓦扎木基、周全杰、王海民为领导的凉山工作团进驻昭觉，广泛宣传民族团结、平等和区域自治政策，订立了《团结公约》，成立了调解委员会，增进了彝族人民的内部团结，为昭觉建立自治政府创造条件。在工作团进驻昭觉期间，西南民族访问团深入西昌的红毛妈姑彝族聚居区(现喜德县红莫镇、米市镇)开展访问活动，宣传民族政策，调解冤家纠纷，为群众办好事。

1951年1月10日至16日，在桃源召开了有107人(其中彝族98人)参加的各族各界人民代表大会，率先成立了以罗正洪为区长、罗洪阿祖木基(彝)、倮木威尔(彝)为副区长的西昌县红毛妈姑彝族自治区人民政府，这是凉山第一个彝族区级(县辖区)自治政权机关，为彝族聚居区建立自治政权提供了经验。

在凉山工作团进驻昭觉开展大量卓有成效的工作后，1951年4月16日到22日，召开了第一届昭觉各族各界人民代表大会，瓦扎木基向会议作了开展工作以来的总结报告，代表们一致同意建立昭觉自治区人民政府，4月22日，梁文英宣布昭觉彝族自治区人民政府成立，选举西昌专区副专员瓦扎木基为县长，王海民(彝)、毛筠如、安登银(彝)为副县长，周全杰、赵旺等26人为政府委员。

红毛妈姑彝族自治区、特别是昭觉彝族自治区(县)人民政府的成立，为建立凉山彝族自治区人民政府积累了经验，树立了方向，扩大了影响，打下了基础。

为了适应建政和其他工作发展的需要，经中共中央西南局批准，首先成立了中国共产党凉山彝族自治区工作委员会。1952年5月，区党委报经西南局批准后，同年8月成立了中共凉山工委。

1952年4月30日，中央人民政府政务院将凉山彝族自治区政府定为地区一级政府，1952年7月10日，政务院决定，将西昌专区所属的昭觉、普格、普雄、喜德、金阳、布拖、美姑7个县50多万人口的地区划归凉山彝族自治区。8月上旬，凉山工委举行扩大会议，研究决定了建立自治区政府，以及新划6个县建立政府的有关事宜。

1952年10月1日，在昭觉县举行了凉山彝族自治区首届各族各界人民代表会议，329名代表欢聚一堂，以主人翁的态度共商大事。会议一致拥护省政府关于建立凉山彝族自治区的决定，通过了《凉山彝族自治区人民政府组织条例》、向毛主席的致敬电、支持中国人民志愿军抗美援朝的决议和《民族团结公约》，确定昭觉为自治区首府，每年10月1日为自治区政府成立纪念日(1955年改州后作为州庆日)，经过充分酝酿协商，由瓦扎木基为自治区政府首任主席，10月7日，梁文英代表区党委和省人民政府宣布凉山彝族自治区政府成立，喜讯传出，一片欢腾，各族群众载歌载舞，欢庆自治区的成立，纵情歌唱“凉山是我们的家乡，自治政府由我们自己把家当。”“金沙江水流向远方，没有共产党毛主席的恩情长。”

1954年9月，我国第一部《宪法》颁布实施，“民族自治分为三级，即自治区、自治州、自治县;县以下的区、乡(村)级少数民族聚居区不再称自治区，一律改称为民族乡”的规定，随即将凉山彝族自治区改称为凉山彝族自治州。1955年4月7日至15日，凉山彝族自治州第二届人民代表会议举行第一次会议，瓦扎木基当选为首任州长。同年7月30日，第一届全国人大二次会议决定，将雷波、越西、马边、峨边4县划归凉山彝族自治州，但是为了解决交通不便的困难，中央和省委决定将马边、峨边两县委托乐山专区代管。

1955年10月1日，根据国务院决定，宣布撤销西康省，并将其所辖区划归四川省。11月10日，宣布将驻雷波凉山工委与驻昭觉凉山工委合并，成立凉山地委(1957年后改称凉山州委)。

1978年，撤销西昌地区，将西昌、德昌、冕宁、会理、宁南、会东6县和盐源彝族自治县、木里藏族自治县划归凉山彝族自治州，米易、盐边2县划归当时的渡口市(现在的攀枝花市)，凉山彝族自治州驻地由昭觉县迁址西昌县(现在的西昌市)，盐源彝族自治县改为盐源县。

自此，凉山彝族自治州下辖西昌市、德昌、冕宁、会理市(2021年撤县并市)、宁南、会东、雷波、普格、布拖、昭觉、金阳、甘洛、喜德、木里、盐源、越西、美姑等17个县(市)。

“一步跨千年”，是烙印在凉山发展脉络上的特点，也是凉山从过去积弱积贫发展到现在日新月异的蝶变底色和特色。

如今，斗转星移，凉山迈步新世纪，感党恩，听党话，跟党走，唱响新赞歌，迈上新征程，正在乡村振兴路上砥砺奋进。(记者 李友明 米赢)